Den tanzanianske musikeren og poeten Ras Nas aka Nasibu Mwanukuzi er nå klar med sitt tredje album ”Double Focus”. Albumet som er innspilt på Urban Sound studio i Oslo inneholder både musikk og poesi. Poesien er hentet fra Nasibus dikt-antologi som ble først publisert i Oslo i 1989 av Kongoi Productions. På denne CD’en har Ras Nas samarbeidet med musikere fra Norge, Mali, Sør-afrika, Bangladesh og Brazil og resultatet er en unik miks av musikk og ord.

Double Focus er en videreføring av den gamle, afrikanske muntlige tradisjonen med historiefortelling gjennom poesi, men tatt et skritt lenger. Ngoni, et gammelt strengeinstrument spilt av Sidiki Camara fra Mali, skaper en mild, drømmeaktig stemning på to av sporene. På andre spor frembringer den Sør-afrikanske marimbaen av Zwai Mbula en sterk, varm groove, mens den innovative og gåtefulle saksofonen til Rolf-Erik Nystrøm gir Double Focus en helt unik energi. I tillegg medvirker Kohinoor og Amazon Ensemble.

Nasibu begynte å resitere dikt med Sayari, en gruppe som kombinerte poesi, musikk, miming og dans i Dar-es-Salaam tidlig på 80-tallet. Et av høydepunktene var å få lese et av hans dikt ”June 16 – Memories of Soweto” for Nelson Mandela i Oslo i 1992. ”Etter opptredenen oppmuntret Mandela meg personlig til å fortsette å skrive og resitere poesi. Det var et av de største øyeblikkene i livet mitt”, sier Nasibu, som også har produsert to album under artistnavnet Ras Nas. Albumene, som begge har blitt svært godt mottatt av musikk-anmeldere, er ”Cut You Loose” og ”Dar-es-Salaam”. De to Cdene byr på en blanding av reggae og soukous med tekster både på kiswahili og engelsk, et kjennetegn på Ras Nas.

De som har hatt størst innflytelse på Nasibu er poetene Kwesi Brew, Keorapetse William Kgositsile og Langtson Hughes, alle tre mestre i kunsten å male med ord. Nasibu Mwanukuzi, som også faktisk er en maler i ordets tradisjonelle forstand, snakker med en rå og ærlig stemme om grunnleggende temaer, urettferdighet og livet generelt.

De sterke temaene, kombinert med en inspirert fremføring av Nasibu og hans musikere, gjør dette til et eksepsjonelt og originalt album.

CD’en er støttet av Norsk kulturråd, Fond for utøvende kunstnere og Fritt Ord.

River Nile - Reggae dub poetry music by Ras Nas